و لد بحي " الجمرك " بالإسكندرية في 8 مارس عام 1928
كان والده موظفاً كبيراً بالحكومة
ووالدته تركية الأصل و قد ورثت عن أبيها شاليهين بسيدي بشر و انتقلت الأسرة للإقامة هناك
 و كان عادل ادهم صغير حيث كان في المدرسة الابتدائية و كان يمارس رياضة ألعاب القوي ثم اختار رياضة الجمباز
و كان متفوقا فيها بين زملاؤه
و مارس أيضا رياضة الملاكمة و المصارعة و السباحة
 و ذاع صيته في الإسكندرية و أطلق عليه لقب البرنس
ترك الرياضة و اتجه الي التمثيل و شاهده أنور وجدي و قال له أنت لا تصلح إلا أن تمثل أمام المرآة , ثم اتجه الي الرقص و بدأ يتعلم الرقص مع علي رضا .
 بدايته في السينما كانت عام 1945 في فيلم " ليلي بنت الفقراء " حيث ظهر في دور صغير جدا كراقص ،
 ثم كان ظهوره الثاني في مشهد صغير في فيلم " البيت الكبير "
ثم عمل كراقص أيضا في فيلم " ماكنش علي البال " عام 1950 ،
ثم ابتعد عن السينما و اشتغل في بورصة القطن،و ظل الي أن أصبح خبيرا و من اشهر خبراء القطن في بورصة الإسكندرية
 و بعد التأميم ترك البورصة و فكر في السفر و أثناء إعداده أوراق السفر تعرف علي المخرج احمد ضياء حيث قدمه في فيلم " هل أنا مجنونة " عام 1964 ،
 حصل علي جوائز من :-
     الهيئة العامة للسينما .
     و الجمعية المصرية لكتاب و نقاد السينما ،
     و الجمعية المصرية لفن السينما
 
 و في عام 1985 حصل علي جائزة في مهرجان الفيلم العربي بلوس انجلوس بأمريكا
 و تم تكريمه في مهرجان الإسكندرية السينمائي الدولي 1994 ، و المهرجان القومي الثاني للأفلام المصرية عام 1996.
و قام بالعديد من الأفلام حيث اشترك بـ 84 فيلم