فى خطوة لتوحيد الدول العربية اقتصاديا وتجاريا والتوجه نحو تنمية التبادل التجارى والاستثمارى العربى الإفريقى وتعظيم الاستفادة من الموارد الطبيعية والبشرية التى تزخر بها قارتنا الإفريقية وسوقها الضخم والواعد عقد منتدى الاقتصاد العربى على مدى يومين ببيروت، وافتتحه سعد الحريرى رئيس وزراء لبنان، ونظمته مجموعة الاقتصاد والأعمال، برئاسة رءوف زكى بحضور رئيس مجلس الأمة الكويتى وأحمد الوكيل رئيس اتحاد الغرف التجارية المصرية وخبراء الاقتصاد والأعمال من 20 دولة عربية وأجنبية. وأكد رئيس وزراء لبنان خلال المنتدى أن الدول العربية يمكنها كسب التحديات التى تواجهها بمزيد من دفع التعاون والعمل على الاستفادة من الإمكانات الكبرى المتاحة لديها، مشددا على «ضرورة العمل من أجل مزيد من تحسين مناخ الأعمال فى الدول العربية على جميع الأصعدة وتطوير المنظومات التمويلية. وقال إن تطور آليات الإنتاج فى الاقتصاد العالمى بنسق سريع يتطلب اهتماما أكبر من الدول العربية من خلال دعم قدراتها التنافسية ودفع التعاون الاقتصادى فيما بينها. وخلال جلسات المنتدى أكد الدكتور خالد حنفى أمين عام اتحاد الغرف العربية أن مصر شهدت خلال الفترة الأخيرة إصلاحات اقتصادية ونهضة تنموية وعمرانية كبيرة سوف تؤتى ثمارها تباعا ويشعر بها المواطن المصرى قريبا مما يحسن من مستوى المعيشة، وأن هذه المشروعات والإصلاحات التى قام بها الرئيس عبد الفتاح السيسى أدت إلى زيادة فى معدلات النمو، وتحسن تدريجى فى الاقتصاد المصرى الذى سوف يشهد قفزات كبيرة خلال الفترات القادمة. وأشار الدكتور خالد حنفى إلى أن الدول العربية تواجه تحديات اقتصادية ومالية كبيرة تتمثل فى تحقيق نمو اقتصادى قابل للاستمرار لتوفير فرص العمل الكافية لاستيعاب الأعداد المتزايدة من طالبى العمل، ولذا لابد من استقطاب استثمارات كبيرة لتحقيق معدلات أعلى من النمو الاقتصادى لخلق العدد الكافى من فرص العمل وهذا يتطلب تعزيز الاستقرار السياسى وتوفير سياسات اقتصادية محفزة للنمو ومناخ يوفر الشفافية ووضوح فى القوانين وإزالة المعوقات أمام كافة المستثمرين وأكد خبراء الاقتصاد العرب، خلال جلسات المنتدي، أن إفريقيا هى ارض الفرص الاستثمارية الواعدة وضرورة تنمية التجارة وفرص الاستثمار طويلة الأجل بين البلدان العربية وإفريقيا وطالبوا بسرعة التوجه القوى نحو تنمية التبادل التجارى والاستثمارى العربى الإفريقي وأن يتبنى اتحاد الغرف العربية مشروعا قوميا عربيا افريقيا استثماريا فى مجال الأمن الغذائى والطاقة الجديدة والصناعات التحويلية لزيادة القيمة المضافة لخيرات إفريقيا بالإضافة إلى النقل متعدد الوسائط ليتضمن محور قناة السويس والموانى المحورية بها وغيرها من المشاريع الرئيسية فى دول إفريقيا لنشر التنمية فى جميع الدول الإفريقية. واثنى المشاركون على مقترح اتحاد الغرف العربية أن يتم تنظيم المؤتمر العربى الإفريقى بالتبادل فى دولة عربية ودولة إفريقية كل عام كآلية فاعلة لفتح آفاق التعاون بين مجتمع الأعمال العربي. وتقديرا لجهوده المتميزة فى مجال المشروعات التنموية قام سعد الحريرى رئيس وزراء لبنان عقب افتتاح المنتدى بتكريم المهندس إبراهيم محلب مساعد رئيس الجمهورية للمشروعات، كما قام الدكتور خالد حنفى بإهداء المهندس إبراهيم محلب درع اتحاد الغرف العربية.